[2편] 제주 만감류 유통 구조, 캐나다에서 바라본 충격적인 현실

1. 서론: 제주 감귤을 떠올리면 마음이 무거워지는 이유

나는 지금 캐나다에서 유학 중이지만, 마음은 늘 제주에 가 있다.
특히 겨울이 되면 더 그렇다.

어머니가 직접 키운 만감류 귤— 천혜향과 레드향

이 헐값에 도매로 팔려나가는 현실 때문이다.
그 귤은 단순한 과일이 아니라,

어머니의 수고와 정성이 담긴 결과물이다.

그런데도 시장은 그 가치를 인정하지 않는다.
이 글은 그 구조의 문제점을 담아낸, 나의 작은 기록이다. 

제주 천혜향

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2. 도매가는 왜 이렇게 낮을까? 어머니의 문자 한 통에서 시작된 질문

작년 겨울, 어머니는 이런 문자를 보내셨다.

“올해는 천혜향이 참 맛있어. 그런데 도매가는 작년보다 더 떨어졌어.”

그 말을 들은 순간,

나는 귤 하나하나가 마치 보석이 헐값에 팔리는 듯한 기분을 느꼈다.
그래서 나는 제주 감귤 유통 구조를 직접 파악해보기로 했다.

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3. 제주 만감류 도매 유통 구조, 어디서 무너지는가?

처음엔 단순히 “가격이 낮다”는 수준의 문제일 거라 생각했다.
그러나 구조를 알아갈수록,

생산자가 철저히 수동적인 위치에 있다는 사실을 알게 됐다.

🔍 일반적인 제주 감귤 유통 흐름

생산자(농가)    ↓ 산지 수집상 (도매상)    ↓ 도매시장    ↓ 중도매인 (소분, 포장)    ↓ 소매점 (마트, 과일가게)    ↓ 소비자

• 중간 유통 단계가 4~5단계 이상
• 생산자는 전체 소비자가 지불하는 가격의 20~30%밖에 못 받음.
• ‘외관 불량’이라는 기준에 따라 멍청하게 버려지는 좋은 귤도 많음.

어머니 말로는, 천혜향을 1kg에 2,500원에 넘기면 잘 받은 편이고,
소비자는 그걸 마트에서 9,000~13,000원에 구입한다고 한다.
이 격차는 무엇으로 설명할 수 있을까?

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4. 귤의 ‘상품성’ 기준은 생산자 입장에선 너무 불합리하다

• 조금 덜 예쁜 외형 = ‘상품가치 없음’ → 도매가 하락
• 당도와 신선도는 그대로인데도 외형만 보고 판단
• 레드향처럼 색이 진하고 껍질이 얇은 품종은 더 불리함

심지어 농가에서는 수확, 선별, 포장까지 모두 손으로 직접 해야 하는데,

유통상은 단가 깎기와 리턴(반품) 요구만 반복한다.

나는 이 구조가 생산자를 철저히 수동적인 위치로 고정시키고 있다고 느꼈다.
그래서, 직거래 플랫폼의 필요성을 더 강하게 느꼈다.

유통 구조를 바꾸기 위해선 생산자가 중심이 되는 구조가 필요하다.

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5. 제주 만감류 귤, 그 다양한 종류들 (천혜향 & 레드향 중심)

제주에서 흔히 말하는 ‘귤’은 극초기 온주밀감이지만,

요즘 소비자에게 사랑받는 건 주로 ‘만감류’다.
만감류는 감귤 + 기타 품종의 교배종으로, 당도 높고 향이 진하다.

우리 집에서는 천혜향과 레드향을 주로 키우고 있는데,

이 두 품종은 소비자 선호도가 높지만,

도매 유통에서는 더 불리하게 취급받기도 한다.

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6. 제주 만감류 귤 종류 정리표

풍종명	수확시기	특징	도매상에서의 취급	소비자 인기
천혜향	1월~2월	향이 강하고, 과즙 풍부	당도 기준 깐깐함	★★★★★
레드향	2월~3월	진한 붉은색, 껍질 얇고 당도 높음	외관 문제로 감점	★★★★☆
한라봉	1~2월	상단 돌기, 당도 높음, 과육 큼	고급 취급	★★★★★
황금향	12월~2월	부드러운 식감, 당도 좋음	수급 안정적	★★★★☆
감평귤 (신품종)	실험적 도입	신맛 적고 단맛 강함	수급 불안정	★★★☆☆

👉 레드향은 껍질이 얇아 손상되기 쉽고,
👉 천혜향은 당도가 미세하게만 낮아도 상품가치 하락

 

이런 품종들이야말로 직거래로 바로 소비자에게 전달하면 최고의 과일이 될 수 있다.

 

7. 캐나다에서 바라본 귤, 그리고 내가 하고 싶은 일

나는 전문가가 아니다.
하지만 어머니의 귤이 이렇게 팔려야 하는 건 아니라는 걸 누구보다 잘 알고 있다.
그래서 나는 지금 캐나다에서 이 구조를 바꾸기 위해 글을 쓰고, 공부를 시작했다.

직거래 플랫폼을 만들고,

생산자가 중심이 되는 유통 구조를 직접 만들어보려 한다.
어머니의 귤을 더 많은 사람에게,

제값 받고 전달할 수 있는 방법을 찾기 위해서다.

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8. 마무리: 농산물의 가치는 가격이 아니다

농산물의 가치는 정성, 노력, 그리고 그 맛에서 나오는 것이다.
도매 가격이 낮다는 이유만으로 천혜향과 레드향이 저평가돼서는 안 된다.
나는 앞으로 이 글을 시작으로,

직접 유통 구조 개선에 도전할 것이다.

그리고 언젠가 어머니와 함께 제주 귤의 진짜 가치를 알리는 플랫폼을 만들고 싶다.

 

[1편] 어머니의 귤 농사, 그리고 내가 꿈꾸는 직거래 플랫폼